NMN allo studio come possibile attivo anti-iperpigmentazione: cosa dice la ricerca

Un nuovo studio scientifico pubblicato sulla rivista open access J — Multidisciplinary Scientific Journal (MDPI) esamina il potenziale della nicotinamide mononucleotide (NMN) come ingrediente attivo contro l'iperpigmentazione cutanea legata all'invecchiamento. Per chi segue l'evoluzione dei principi attivi cosmetici, la notizia offre uno spunto interessante, pur trattandosi ancora di ricerca preclinica su cellule di laboratorio e non di un prodotto pronto per la cabina.

Il meccanismo studiato

L'iperpigmentazione è tra le manifestazioni più frequenti dell'invecchiamento cutaneo e dipende dall'attività della tirosinasi, l'enzima chiave nella sintesi della melanina. La NMN è un precursore del NAD+, coenzima che è coinvolto in un processo biologico progressivo caratterizzato da alterazioni strutturali e funzionali della pelle, tra cui formazione di rughe, perdita di elasticità, compromissione della funzione barriera e pigmentazione anomala e i cui livelli calano con l'età.

I ricercatori hanno testato la NMN su cellule di melanoma murino B16F10 stimolate con l'ormone α-MSH, che normalmente induce la produzione di melanina. I risultati mostrano che la NMN ha mantenuto una vitalità cellulare superiore all'80% a concentrazioni inferiori allo 0,5% e ha ridotto significativamente l'accumulo e il contenuto di melanina indotti da α-MSH. Un test specifico ha inoltre confermato che l'analisi in situ della tirosinasi ha dimostrato che la NMN ha soppresso efficacemente la melanogenesi intracellulare.

Un dato tecnico rilevante riguarda il meccanismo d'azione: la molecola non ha mostrato attività inibitoria diretta contro la tirosinasi fungina, e l'analisi di docking molecolare ha rivelato che non interagisce direttamente con il sito catalitico di legame del rame dell'enzima. Le analisi successive hanno invece indicato che l'effetto passa attraverso la soppressione della melanogenesi principalmente tramite la downregulation dell'espressione della proteina tirosinasi, piuttosto che mediante l'inibizione diretta della sua attività catalitica.

I limiti della ricerca

Gli stessi autori segnalano che lo studio non ha ancora chiarito le vie di segnalazione molecolare coinvolte (come MITF, CREB, MAPK e PI3K/Akt) e che la tirosinasi fungina utilizzata nei test differisce da quella dei mammiferi, per cui servono ulteriori verifiche su modelli più vicini alla pelle umana prima di poter parlare di applicazioni cosmetiche concrete.

Per i centri estetici la notizia va quindi letta come un segnale di ricerca da monitorare nel tempo, non come l'annuncio di un nuovo ingrediente già disponibile per i trattamenti in cabina.